Phylogénie des Chomps

 On va classer les différents clades de Chomp.

Qu'est-ce qu'un Chomp ?

Les Chomps sont des êtres vivants – oui, vivants et non mécaniques – généralement sphériques, rappelant Pac-Man, mais dotés de dents acérées et d’une peau métallique (dont l’apparence varie selon les espèces). Cette particularité les rend bien plus résistants que la plupart des autres créatures. La majorité des espèces possèdent une queue en forme de chaîne. D’après les différentes descriptions dans les jeux Mario, ils sont très agressives au point qu'ils doivent être enchaînés lorsqu’ils en portent une. Cependant, certains ont pu être domestiqués, que ce soit par l’armée de Bowser, les Piantas dans Super Mario Sunshine, ou encore les Toads, comme en témoigne Chompinette dans Paper Mario: Color Splash).

Comment avoir choisi les différents variants de Chomps ?

Tout d’abord, je me base principalement sur les informations trouvées dans les jeux, mais surtout sur le wiki Mario, qui répertorie les différentes catégories de chomps. Cependant, la classification n’est pas toujours évidente (même si cela l'était relativement pour les Chomps). Car au fil des jeux, le design d’une même variante peut évoluer. Lorsque ces variations sont trop marquées, elles peuvent être considérées comme des distinctions évolutives importantes. Par exemple, le Chomp enchaîné existe sous des formes avec ou sans chaîne, et la perte d’un organe est un critère important dans l'évolution.). 

Bien sûr, on ne garde que les variants et non des individus comme Chompinette ou Choppinet de Madame Broode qui font partie des Chomps Requins et des Chomps Dorées respectivement. En plus certains variants sont juste des états spécifique d'un chomp comme les Gracochomp et les Calm Chain Chomp : les premiers étant parasités par un ver de Gracowitz, et les seconds devenus calmes grâce au Sceptre des Émotions.

On va parler du dernier cas, celui des Kyankyan, qui sont des êtres ressemblant aux Chomps, mais venant de la planète Xampi. Ce phénomène illustre la convergence évolutive où des espèces très éloignées (dans ce cas-là, ils ne sont même pas liés phylogénétiquement.) développent des caractéristiques similaires – ici, une morphologie presque identique.

Les Chomps, sont-ils vraiment vivants ?

En phylogénie, l’étude du vivant repose sur des organismes clairement définis comme tels. Or, dans l’univers Mario, la distinction entre êtres vivants et entités non-vivantes (robots, objets magiques, minéraux, etc.) est parfois floue. Le cas des Chomps est particulièrement intéressant : bien qu’ils ressemblent à de simples boulets de forçat sans menottes, ce qui suggérerait une création artificielle par des êtres intelligents comme les Koopas, Toads ou Humains, plusieurs indices tendent à prouver qu’ils sont bel et bien vivants.

Ils semblent bien vivants pour plusieurs raisons :

• Ils possèdent un métabolisme et sont sensibles aux pathologies :  ils peuvent produire une forte chaleur (voir même des flammes) quand ils ont de la fièvre (le cas des Chompi). Ce qui montre qu'ils sont sensibles aux pathogènes qui produisent directement ou indirectement (stimulé par le système immunitaire) des pyrogènes qui vont induire l'augmentation de la température du corps. 
• Instinct de prédation et besoin de se nourrir : leur comportement agressif, leur tendance à chasser leur proie et à dévorer tout ce qui passe suggèrent un besoin physiologique de se nourrir, ce qui est une caractéristique propre aux êtres vivants ayant un métabolisme actif. On peut observer cette tendance carnivore dans le mini-jeu "Au pied "de Mario Party Advance.

• Présence d’émotions et de comportements sociaux : on a plusieurs indices qui montrent que contrairement à de simples armes mécaniques, les Chomps expriment des émotions et adoptent des comportements comparables à ceux d’animaux domestiques. Ils font preuve d’obéissance, de loyauté, et même d’affection envers leur maître, comme on le voit avec Chompinette. De plus, ils réagissent au Spectre des émotions, ce qui prouve qu’ils ressentent des états émotionnels.
• Distinction entre Chomps biologiques et versions mécaniques : dans l’univers Mario, les variantes mécaniques d’êtres vivants portent souvent le préfixe Mecha- (Ex. : Mecha-Koopa, Mecha-Cheep). Les Mecha-Chomps, qui imitent les Chomps classiques, suggèrent donc que ces derniers sont considérés comme vivants au même titre que les Koopas ou les Cheep-Cheep.

Malgré ces indices, une part de mystère subsiste. Dans Super Mario Galaxy 2, une Usine Chomp semble produire ces créatures, ce qui pourrait indiquer une fabrication industrielle. Cependant, on ignore s’il s’agit réellement d’une chaîne de production artificielle ou plutôt d’une ferme d’élevage spécialisée dans la reproduction des Chomps. Mais tout semble montrer que les Chomps sont bien des êtres vivants.

La phylogénie des Chomps:

Pour établir cette phylogénie, j’ai utilisé comme out-group (un groupe servant de référence, possédant des caractères plus basaux que ceux du groupe étudié) les Chomps Pyro. Malgré leur nom, ces derniers ne sont pas de véritables Chomps, bien qu’ils leur ressemblent fortement.

J’ai commencé par établir une matrice de caractères regroupant les variants les plus éloignés des Chomps enchaînés, y compris ces derniers :

Matrice de caractères des Chomps les plus éloignés

À partir de cette matrice, j’ai généré un premier arbre phylogénétique en utilisant le logiciel PAUP4, ce qui m’a permis d’identifier les relations évolutives entre ces variants :

Arbre phylogénétique à partir de la matrice de caractère

J’ai ensuite ajouté les variants plus proches des Chomps et des Chomps Pyro avant de personnaliser l’arbre en attribuant des noms selon la nomenclature binomiale.

Arbre phylogénétique final des Chomps et des Chomps Pyro (Par Moi).

D'après cette phylogénie, on remarque que la famille des Chomp, les Chompidés (Chompidae) contient la sous-famille des Prochompinés qui ont évolué très différemment ayant leur chaîne qui ont raccourci pour ressembler à une vraie queue, en plus d'avoir un corps en 2 parties. Les Chompinés ont toujours un corps sphériques, mais 2 tribus se sont formés, les Pulchranini qui contient les "Chomps colorés" (leur pigmentation est-elle due à des pigments biologiques ou à la composition métallique de leur peau ?) et les Chompini qui contient les Chomps la majorité des Chomps qu'on connaît. 

Bien sûr, cet arbre phylogénétique est susceptible d’évoluer et de s'améliorer. Si vous avez des suggestions ou des idées pour affiner cette classification, n’hésitez pas à les partager en commentaire !